Premier titre en slalom géant pour le roi Arthur Bauchet
Arthur Bauchet, au sommet de l’Olimpia delle Tofane, au sommet du slalom géant debout. Le tracé du jour était exigeant. Une neige changeante, une piste piégeuse. Mais Arthur a l’habitude de braver les difficultés. Sans tracé d’entraînement, il s’élance dans un slalom géant qu’il n’avait plus disputé depuis l’étape de Coupe du monde de Méribel, il y a plusieurs semaines. Blessé lundi lors du Super-G, il skie avec une plaque en carbone sur la main, fabriquée sur mesure pour limiter les impacts.
Malgré ces conditions difficiles, le Français domine la course. Dès le premier run, Arthur termine en leader. Surpris par son propre chrono, il secoue la tête : « Je ne m’attendais pas à être devant. »
Seulement 0’’29 le sépare alors du Suisse Robin Cuche. Un écart si faible, qui promet une seconde manche sous haute tension.
Lors de la deuxième manche, il survole le tracé et relègue tous ses concurrents à distance. « J’ai vécu cette course comme une première manche. Je n’ai pas pensé à l’avance que j’avais, car elle n’était pas très grande ».
Résultat : un second run incroyable, 1’’96 plus rapide que celui de Robin Cuche, pour un temps total de 2’07’’76.
Cette victoire marque sa cinquième médaille d’or paralympique, sa deuxième sur ces Jeux, mais surtout sa première en slalom géant. Lors des Jeux de Pékin en 2022, le Français avait décroché le bronze dans la discipline.
Anthony Chalençon et Florian Michelon, le bronze de la persévérance
À Tesero, l’émotion était immense autour de la ligne d’arrivée du 20 km skate. En cette dernière journée de compétition, tout le staff de l’équipe de France s’était rapproché de l’arrivée, les yeux rivés sur la piste. Dans les tribunes, les supporters français venus très nombreux faisaient trembler le stade, drapeaux tricolores et cloches à la main.
Quand Anthony Chalençon et son guide Florian Michelon franchissent la ligne, le temps semble suspendu quelques secondes. Puis la confirmation tombe. La médaille de bronze est française !
Et avec elle, une vague d’émotion traverse tout le clan tricolore.
Une délivrance pour le duo tricolore
Car depuis le début de ces Jeux, les résultats ne leur avaient pas vraiment souri. Pendant que leurs coéquipiers Benjamin Daviet et Karl Tabouret décrochaient chacun une médaille, Anthony Chalençon et Florian Michelon continuaient de se battre, course après course. Il aura fallu attendre la toute dernière épreuve.
Sur cette distance exigeante de 20 kilomètres, les deux hommes ont dû puiser profondément dans leurs ressources. À l’arrivée, Anthony Chalençon savoure enfin. « On a tout donné aujourd’hui. C’était une course très dure, confiait-il encore marqué par l’effort. Cette médaille fait vraiment plaisir, surtout après une semaine qui n’a pas toujours été simple. »
Dans les tribunes, les supporters français explosent de joie. « On les entendait vraiment dans le stade, ajoutait-il. Ça donne de la force, surtout dans les moments difficiles. »
Une première aux Jeux pour Florian Michelon
Pour Florian Michelon, cette médaille restera forcément à part. À Tesero, le Français disputait ses tout premiers Jeux paralympiques en tant que guide. Et pour une première participation, le voilà déjà sur un podium. « Vivre ça sur mes premiers Jeux, c’est incroyable. On a travaillé dur toute la saison pour ça ! »
La veille de la course, certains mots ont particulièrement marqué le guide tricolore.
« Hier soir, Romuald, le kiné, est venu nous voir et il nous a dit qu’il fallait continuer de croire en nous et qu’il ne fallait surtout rien lâcher. »
Un message que le duo a gardé en tête au moment de s’élancer pour cette dernière course des Jeux. « Aujourd’hui on a réussi à le faire. Et finir les Jeux comme ça, c’est énorme. »
Une médaille pour toute l’équipe
Dans le camp tricolore, cette médaille a une saveur particulière. Elle ne récompense pas seulement un duo, mais tout un collectif. Athlètes, staff, kinés, techniciens… tous vivent ces Jeux ensemble depuis plusieurs jours, partageant les mêmes émotions, les mêmes tensions et les mêmes joies. Et avec ce bronze, 100 % des athlètes de l’équipe de France de para ski nordique repartent médaillés de ces Jeux.
Après une semaine intense, cette médaille vient conclure les Jeux sur une note forte. Anthony Chalençon et Florian Michelon ont répondu présents le dernier jour, offrant à toute l’équipe une dernière explosion de joie.
Une médaille pour eux… mais surtout une médaille pour toute l’équipe de France !
Source : www.equipedefrance.com