En France, des inégalités croissantes entre élèves
Nous avions précédemment évoqué l’importance de l’endurance cardiorespiratoire pour la santé de l’enfant, son impact sur sa santé future, ainsi que son évolution au cours des 20 dernières années. La force musculaire, une autre composante essentielle de la condition physique, est également un marqueur de la santé, dès le plus jeune âge.
Alors que nous avons démontré une baisse des capacités cardiorespiratoires de l’enfant (-18,4 %) sur les 20 dernières années, l’évolution de la force musculaire chez les jeunes en France reste peu étudiée, malgré son rôle déterminant pour la santé. Une récente étude tente de combler cette lacune en réalisant une analyse des tendances nationales de la force musculaire entre 1999 et 2023. Qu’en est-il exactement ?
La forme musculaire, un excellent marqueur pour la santé
La forme musculaire peut se définir selon trois composantes : la force maximale, l’endurance musculaire et la puissance. Par ailleurs, on dissocie la force musculaire des membres inférieurs et supérieurs. La force musculaire est fortement associée à la santé (les maladies cardiométaboliques comme les pathologies cardiovasculaires et le diabète de type 2, la santé osseuse, ou encore la santé mentale) tout au long de la vie, chez le jeune, l’adulte et le sujet âgé.
De grandes études de cohorte ont montré qu’une faible force musculaire durant l’adolescence est associée à un risque accru de décès prématuré toutes causes confondues ainsi qu’à une mortalité liée aux maladies cardiovasculaires et aux cancers à l’âge adulte. Il a également été démontré qu’une faible force musculaire était fortement associée à la présence d’une incapacité physique à l’âge adulte et à l’obtention d’une pension d’invalidité.
À travers ces preuves scientifiques solides, les experts internationaux de la condition physique et de la santé chez l’enfant soulignent l’importance de mesurer et surveiller la force musculaire des jeunes. C’est l’objet de notre étude chez les jeunes Français.
Deux tests simples pour l’évaluer chez les jeunes
Évaluer la force musculaire chez les jeunes peut se faire facilement grâce à des tests simples, accessibles, reproductibles et validés scientifiquement. Les deux tests les plus couramment utilisés sont : (i) le test du « saut en longueur sans élan » permettant d’évaluer la force musculaire des membres inférieurs et (ii) le test de la force de préhension manuelle, couramment dénommé en anglais le test du « Handgrip » qui permet d’évaluer la force musculaire des membres supérieurs.
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Le test du « saut en longueur sans élan » : Ce premier test consiste à positionner l’enfant derrière une ligne marquée sur le sol avec les pieds écartés (largeur des épaules), le bout des pieds juste derrière la ligne de départ, et de lui demander de sauter le plus loin possible en décollant et en atterrissant les pieds joints. L’enfant a le droit de s’aider des bras lors du saut en réalisant un mouvement de balancier. On relève la distance réalisée en cm. Ce test est rapide, ne nécessite aucun équipement coûteux, et fournit des résultats fiables.
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La force de préhension manuelle : elle se mesure, quant à elle, à l’aide d’un dynamomètre manuel, un appareil simple à utiliser. Il est demandé à l’enfant de serrer le dynamomètre aussi fort que possible pendant 2-3 secondes en étant debout, pieds écartés largeur du bassin et le bras le long du corps. Le résultat affiché est exprimé en kilogrammes de pression. Contrairement au précédent test, ce dernier demande l’achat d’un appareil dont le prix va de 50 à 300 euros.
Ces deux tests sont peu onéreux en termes de réalisation, sans risque et adaptés à une utilisation de terrain par exemple dans les écoles. Leur simplicité et leur efficacité en font des outils clés pour surveiller et promouvoir la forme physique des jeunes et leur utilisation a été recommandée par les conclusions d’un groupe de 169 experts internationaux.
Source : theconversation.com